琼

    ??早上一醒来，汪与琼便冷得打了个哆嗦，缩在她怀里的女儿迷迷糊糊地喊了一声“妈妈”，紧紧抱住她的腰。

    ??汪与琼探出手揉了揉女儿的头，轻声哄她：“妈妈要去工作了，你醒了记得用营养剂。”

    ??女儿吃力地睁开眼睛看她，困倦使她那双圆溜溜的眼睛失去了焦距，她含含糊糊地问：

    ??“妈妈，你什么时候回来？”

    ??如果真的能有选择的话，谁会愿意在这么寒冷的天气离开如此依恋自己的女儿呢？

    ??汪与琼低下头，把女儿的额头亲了又亲：

    ??“妈妈尽量早一些回来，囡囡要是饿了，就自己再拿一支营养剂用。”

    ??“妈妈……”女儿搂住她的脖子，也在汪与琼的脸颊上留下一个吻，“我等妈妈，妈妈早点回家。”

    ??汪与琼回抱女儿，轻轻“嗯”了一声。

    ??C-374小行星的气候比首都星差得多，作为偏远星球的它极其贫穷，甚至没法安装调节天气的系统。

    ??汪与琼和女儿勉强熬过了恨不得剐去人半条命的冬天。这里的春天虽然和首都星的冬天差不多，但终于给了母女俩喘息之隙。算算这段时间的收支，应该能勉强在C-374小行星生存下来。

    ??笨重厚实的靴子踏进没有融化的残雪里，这些雪灰扑扑的，扑簌簌地落入汪与琼的靴筒，濡湿她的长袜。

    ??她看了看行道两旁的路灯，它们不再裹着皑皑的冰雪，很快，她可以带着女儿也出来走一走。不能总让囡囡在家里窝着，这不利于孩子的健康。

    ??而等天气转暖，女儿可以出门的时候，她或许能够攒上一笔钱。不过，汪与琼有些拿不准自己应该拿这笔钱做什么——

    ??她们可能需要一只更保暖的睡袋，C-374小行星一年之中有五分之三的时间都相当寒冷；也可能需要一顿更有营养的食物，至少应当比营养剂可口些，女儿自出生就几乎没吃过什么好东西；也可能……需要为女儿报几门光网上的课程，她已经到了该受教育的年纪……

    ??汪与琼轻轻叹了一口气，没办法，她们家徒四壁，需要的东西太多了，目前的生活水平距离温饱很远，只是勉强糊口。

    ??心事重重的汪与琼深一脚浅一脚地走进了废品处理站。她想，如果这段时间工作得更努力些，说不准她能以最低限度满足她们的两个需要——买一只二手的睡袋和一只快过期的罐头。

    ??最好能是草莓罐头，她还记得女儿那时的狼吞虎咽。

    ??汪与琼一走进准备间，便看到那个坐在长凳上的少女。

    ??她的黑发结成一根粗麻花辫拖在身后，额前散落着一层蓬松的碎发，一双墨绿色的眼睛怯生生地望过来，令人情不自禁地心生爱怜。

    ??“您是汪女士吗？”

    ??少女站起身，笨拙地抚了抚衣裙上的褶皱，轻声问她。汪与琼点了点头：

    ??“我是，你是新招来的员工吗？”

    ??“是的，他们说要我找您。”

    ??“我知道，来，跟我去换衣服。”

    ??汪与琼领着她来到换衣处，取出一件全新的工作服递给她：

    ??“你叫什么名字？我需要给你做个名牌。”

    ??少女除掉了身上那件深棕色的斗篷，汪与琼不着痕迹地看了眼那件半新不旧的斗篷。她一直想给女儿买一件这种斗篷，买一件成人尺码的，修修改改囡囡能穿很久。

    ??她接过汪与琼递来的工作服，把它贴在身上，按下包装上的按钮，工作服便自动着身，少女试着活动了几下，行动如常。

    ??“我叫琼。”少女顿了顿，腼腆地笑着补充，“妈妈说我是地球历的六月生的。”

    ??虽然实际上是June，但音译过来倒的确同汪与琼的名字微妙地重合。汪与琼看着少女年轻面庞上的笑容，不由得开始幻想自己女儿长大后的模样。她当然不希望女儿像琼这样早就出来做事，可是很多时候她们并没有选择的余地。

    ??“真巧，我叫汪与琼。”

    ??汪与琼把新出炉的名牌别在琼的身上，仔仔细细地把她从头打量到脚，“把头发盘起来，要不然容易弄脏。”

    ??她转过身引琼走向工作间：

    ??“这些活计并不难，基本上大多数的垃圾废品，这套系统都可以自行分类。我们只需要在传输带亮起红灯的时候去挑拣分类。”

    ??汪与琼按下启动按钮，几十条运输带响起一阵嘈杂的轰鸣，像是某种野兽正在不情不愿地自沉睡中苏醒。

    ??她回过身大声同琼解释：

    ??“每条传输带上方都有能够查询的目录，你按照目录分类，如果搞不明白，可以随时问我。”

    ??琼连忙点头，邻近她的一条传送带恰在此时闪起红灯。她奔向它，飞快地调出分类目录，看了一眼面前的那只庞大废品，手指便毫不犹豫地停留在操作面板上的一只小小按键上。

    ??“汪女士，您看是这个吗？”

    ??紧跟着琼走过来的汪与琼盯着少女停留在按键上的手指，她惊讶于居然能有人在这么短的时间里从多到眼花缭乱的按键里找出正确的那一个。饶是记忆力超人的她，也硬生生死记硬背了几天，上手了好一段时间才熟稔起来。

    ??“是这个。你之前做过这类活计吗？”

    ??琼摇了摇头，从容按下按键。

    ??“没做过，但是我基本上把目录背下来了。”她好像怕汪与琼恼她，又怯怯地解释：“那个主管说，如果我能背下目录的所有内容，他就考虑招我做工。”

    ??汪与琼哑然，主管分明是不愿意再收人，是了，这种被政府强制要求设置的半慈善岗位，他们肯定是恨不得干脆招不到人才好。没想到面前的少女如此执着，把这种为难都当了真，逼得主管不得不收下了她。

    ??她心中五味杂陈地拍了拍琼的肩膀：“我去另一边分类，有事叫我，没有事的话我们就午休再见。”

    ??琼一脸乖巧地点头：

    ??“好的，汪女士。”

    ??繁忙的工作压得汪与琼目眩神迷，虽然只用负责过去一半数量的传输带，但处理的速度随之变快，传输带运转的速度自然也变快，工作量和过去没什么区别，甚至好像还变得更多了。

    ??午休铃响起的那一刻，汪与琼如释重负地直起身，捶打起自己酸痛的腰部，她看到另一边的少女还在忙忙碌碌，便扬声喊道：

    ??“琼，午休了，歇一歇吧！”

    ??琼应了一声，抬起手臂擦了擦自己额头上的细汗，问她：“我们去哪里午休？”

    ??汪与琼走过来，指了指休息间的方向：

    ??“去那里休息，能午休一地球时。”她又道：“你带营养剂了吗？休息间的自动售货机只卖好一些的营养剂。”

    ??“我带了。”琼小声地说。

    ??“妈妈提醒我要随身带几支营养剂备着。”

    ??少女令汪与琼总感到亲切，她觉得自己也会这样叮嘱女儿，一时间忍不住待琼更亲热些。

    ??“我们去休息间，早点去早点休息。”

    ??她们拿出的都是最廉价的蓝色营养剂。

    ??汪与琼曾听到有人评价这种营养剂，说它不仅长得像地球时代的洁厕灵，味道更像洁厕灵。汪与琼没有喝过洁厕灵，但它的味道的确可怕到难以忍受。

    ??她们肩并肩坐在铺着被褥的地面上——垃圾处理站甚至吝啬于给她们这种员工置办睡眠舱。

    ??“你的妈妈和你一起来的C-374小行星？”汪与琼率先打破了沉默，她发现琼是个内向的女孩，不会主动说话。

    ??琼的通用语非常标准，带着轻微的首都星口音，汪与琼听得出她多半是新近才来到C-374小行星的。

    ??“妈妈没来，她在首都星工作。”

    ??琼撕开手里的营养剂，那种浓烈的蓝色教人很难不怀疑它会硬生生透出包装，染蓝饮用者的双手。

    ??“那她怎么放心让你一个人来C-374小行星？”汪与琼疑惑道。

    ??一口气咽下一半营养剂的琼忍住呕吐的冲动，她浅蜜色的脸庞浮上一层红晕，琼掩住嘴巴咳嗽了几声，解释道：

    ??“我刚刚毕业，在首都星找不到工作，妈妈的工资负担不起我们两个人在首都星生活。我就来了C-374小行星，想着这样日子会轻松一些。”

    ??汪与琼帮琼顺了顺后背，琼湿漉漉的眼睛里满含感激，她的囡囡被营养剂呛到后也是同样的神情。

    ??“你妈妈一定很舍不得你……”她抚了抚琼额前的碎发，又是叹气，“我也有个女儿，要是有一天她也这么离开我，我肯定天天都在想她，说不定一想起她还要流眼泪。”

    ??“我妈妈就是总在哭。前段时间我没有工作，住在临时居所，我都不敢和妈妈通讯。”

    ??琼把剩下的半支营养剂喝得干干净净，这次没有再咳了。

    ??“她一见到我那样子一定哭得更厉害。”

    ??“哪有妈妈舍得见孩子受苦呢？”

    ??汪与琼顺手拿过琼的那支营养剂空壳，连带自己的一同扔进垃圾处理器。

    ??她看了看琼盘在头顶的发辫，关切道：

    ??“把头发解开吧，这样睡觉肯定不舒服。”

    ??琼点了点头，笨手笨脚地去解头发，她的力道过大，看得汪与琼都替她痛。

    ??“我来帮你吧。”

    ??汪与琼凑上去，琼顺从地放下手，任由她拆开自己的发辫。

    ??琼生着一头乌黑柔顺的好头发，一解开便水一样地流泻在肩，一直垂落到腰际。

    ??一条松叶绿的丝带从琼的发间坠落，汪与琼把它拾起，以手代梳地顺了顺少女的头发，把黑如鸦羽的发丝收拢在手，用那条绿丝带为她系好头发。

    ??“这样睡觉的时候就不会不舒服了。”

    ??名为琼的少女侧过脸来，黑发衬着那双幽深的绿眼睛，她赧然一笑：“多谢您。”

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    ??喜欢写一些母女相依为命的情节。